诺基亚521搭载最新的Windows Phone 8系统，支持4G网络。而HTC One首次搭载HTC的全新界面Sense 5(基于Android4.1.2操作系统)，界面在设计上突出了简洁的元素，增加了HTC BlinkFeed功能。
诺基亚521拥有4.0英寸IPS屏幕，分辨率为800*480，还将加入ClearBlack技术和提供600NITS的亮度。而借助来自高端机型上的超敏感触屏技术，用户即便是佩戴手套的情况下，也能够轻松完成触控操作。而HTC One采用的是4.7英寸的1080p(1920*1080像素)屏幕，屏幕像素密度达到了目前最高的469ppi，HTC One采用infinity玻璃显示屏，能够有效消除眩光，并且强力抵抗刮擦。
诺基亚521内置主频为1GHz的高通骁龙Snapdragon MSM8227双核处理器，拥有8GB的ROM和512MB的RAM，还支持支持存储卡扩展。而HTC One运行高通重新布局之后的中高端骁龙600四核芯片，采用新四核Krait 300处理器，使用28纳米高性能移动(HPm)技术，尺寸的变小给予了芯片“异常低”的功耗使用率，主频1.7GHz。
诺基亚521内置500万像素的摄像头，支持CMOS传感器，支持LED补光灯，支持全景拍摄，支持自动对焦，还支持多种情景模式。而HTC One采用了Ultrapixel技术摄像头，这个镜头拥有BSI传感器、像素大小2.0μm、传感器尺寸1/3''、F2.0光圈、28mm广角，内置HTC ImageChip二代芯片，支持光学图像稳定技术(OIS)，就连闪光灯都可以智能根据与物体的距离自动设置5个级别的闪光。
