最近的一项调查显示，由于污染的细胞，过去数十年间发表的30000多篇医学研究论文将被宣布无效。荷兰内梅亨大学大学的研究人员Willem Halffman和Serge Horbach 发表了一份报告，显示特殊的“永生细胞”被允许污染其他细胞系，导致错误识别。他们表示这是“标签错误的标本，交叉污染或协议不足的结果”。
这是怎么发生的？
1951年，名叫Henrietta Lacks女性死于宫颈癌。研究人员发现她的宫颈癌细胞能无限期繁殖，它们在合适的条件下是“永生”的。这些细胞被称为HeLa细胞。 在Lacks之后 - 以及自此以后发现的其他永生细胞系一直在生物医学研究中发挥作用。
永生细胞的一个副作用是，如果发生污染，它们会取代其他的细胞培养物。由于这个原因，惊人的451个细胞系被认为是已被其他细胞取代。当研究人员通过永生细胞来研究他们的项目时，他们没有达到他们的期望——在过去五六十年里，至少有三万次。
不幸的是，人为错误现在已经造成了无法挽回的损失。过去数十年间发表的30000多篇医学研究论文将被宣布无效。
哈佛大学在一篇文章中表示：
这些研究中心的工作人员意识到这个问题，但是声称没有人会听他们的意见。他们感到非常生气。有时涉及半私营公司拒绝披露任何信誉或财务损失。迄今为止最大的因素是担心荣誉受损的骄傲和恐惧。
幸运的是，根据Halffman和Horbach的调查，未来社区科学家们可以集中力量，以确保这些错误得到缓解。
然而，不幸的是，新的协议可能无法解决问题。此外，还有一个问题，即处理所有的错误信息。
Halffman和Horbach认为可以采取以下步骤：
一个解决方案是对所有30,000个出版物进行免责声明，解释他们报告错误的细胞系。那么由读者来决定是不是一个问题，因为有时这影响不大。基本上，我们要提醒人们注意对结果的解释。那么再一次标注有问题的论文也需要时间和金钱。
