虽然距离“小行星采矿”时代的到来还有很长一段时间，但是行星资源公司（Planetary Resources）已经迫不及待地对小行星勘测技术进行了测试。 上周五的时候，该公司的 Arkyd-6 迷你卫星（CubeSat）已在印度空间研究组织（ISRO）极地卫星运载火箭（PSLV）的帮助下顺利升空。 作为一枚“次要负载”，Arkyd-6 旨在为未来小行星探测飞船 Arkyd-301 的设计奠定基础，对其关键部件进行一番技术测试。
Arkyd-6 是一个测试小行星勘探技术的六装置（six-unit）迷你卫星（CubeSat）。
总部位于华盛顿州的行星资源公司表示，发射 30 分钟之后，Arkyd-6 与火箭第四级成功分离。现在，它已经处于太阳同步轨道上，激活并向任务控制中心回传着数据。
Arkyd-6 采用现有的硬件打造，作为该公司的第二颗技术卫星，其距离 2015 年从国际空间站投放的 A3R 小卫星已经过去了很长一段时间。新卫星的任务是测试自动化操作，它将继续展开遥测，并将数据发回地球。
助推器上观看 Arkyd-6 部署的视角（via：印度空间研究组织 / ISRO）
当然，本次测试的重头工作，还是测试板载的中波红外线（MWIR）成像仪。其运行于 3~5 微米的红外波段，使用定制光学器件来收集像素级的数据，对水分子开展远程检测。
该公司称，这是全球首个在太空中运用的商用型 MWIR 器件，且它也将在 Arkyd-301 上使用。
行星资源首席工程师 Chris Voorhees 表示：
如果实验系统的进展一切顺利，我司计划用 Arkyd-6 来捕捉地球表面的 MWIR 图像，包括农业用地、资源勘探区域、以及矿业和能源基础设施。
此外，我们还有机会在近地轨道上有利的位置进行具体的天体观测。从 Arkyd-6 身上学到的经验和教训，将为我司未来太空资源探测任务进行科学和经济性评估。
