据外媒New Atlas报道，澳大利亚沃尔特伊丽莎医学研究所的研究人员对CAR-T（嵌合抗原受体T）细胞免疫疗法的最新研究揭示了可能有助于免疫治疗技术的关键机制，该技术目前仅对血癌有效，未来将可用于脑瘤和其他形式实体肿瘤的治疗。
CAR-T细胞是经过基因工程改造的T细胞（一种白细胞），可以识别和破坏癌细胞。经过基因工程改造的细胞能够更好地识别特定的癌症抗原。
在治疗本身中，通过白细胞分离术将T细胞从患者的血液中除去，一旦足够的CAR-T细胞产生，可能需要两到三个小时才能完成，改变并在几周后返回患者体内发动精确的攻击。目前，美国FDA批准了两种CAR-T细胞疗法 - 一种用于晚期或复发性急性淋巴细胞白血病，另一种用于治疗大B细胞淋巴瘤。
这些疗法在这些血液癌中通常是成功的，但是结果混杂并且在治疗实体肿瘤（例如脑瘤）时经常会引起严重的副作用。其中细胞因子释放综合征（CRS）是一种潜在的致命性炎症反应，可能导致某些患者出现高烧，危险的低血压甚至器官衰竭。
Misty Jenkins博士及其同事Alex Davenport，副教授Phillip Darcy和Peter MacCallum癌症中心的副教授Paul Neeson表示，这项新研究首次显示了CAR-T细胞与癌细胞的相互作用。
Jenkins博士表示：“我们发现CAR-T细胞受体能够快速识别和结合肿瘤细胞，否则这些细胞在免疫系统中仍未被检测到，并迅速杀死它们。我们以前已经证明细胞因子的产生与免疫细胞与癌细胞间的时间长度有关，细胞接触的时间越长，产生的细胞因子就越多，从而导致炎症的程度越来越严重。”
进一步研究有助于CAR-T细胞疗法的效力和副作用的生物因素可能有助于创造更好的治疗和更安全的技术，从而减少CRS的复发。尽管脑瘤通常对传统的癌症治疗产生耐药性并且手术切除困难，但该团队希望他们的新发现将允许CAR-T细胞疗法适用于治疗脑瘤和其他实体肿瘤。
Jenkins博士表示：“为CAR-T细胞治疗找到最佳设计，我们可以通过有限的侵袭，炎症和副作用杀死肿瘤细胞，从而显著改善脑癌的治疗效果。正如我们在这项研究中所做的那样，回答有关免疫细胞和癌细胞如何运作和相互作用的基本生物学问题，对寻求致命癌症的强大治疗方法是非常宝贵的。”
这项研究成果发表在《美国国家科学院学报》上。
