默默陪伴我们6年的语音助手 即将有变化？
【PConline 杂谈】自2011年苹果在发布iPhone4s时，同场发布苹果系统级语音助手siri, 语音助手甚至是更深入的语音识别技术，已经在公众视线内陪伴了我们6年的时间。当初苹果向我们展示了siri在未来生活中的无限可能，现在语音助手市场究竟有多大，又活得怎么样呢？
根据语音分析创业公司VoiceLabs发布的《2017语音报告》预测，2017年将会有2.45亿台带有语音助手的设备出货，同比2015年的170万台，和2016年的650万台，有了长足的增长。不过，根据Business Insider的2017年5月对4135位美国用户的调查，当中只有46%的受访者表示有使用语音助手的习惯。在这46%的受访者当中，有42%的受访者在智能手机上使用语音助手，14%的受访者在智能音箱上使用语音助手，至于其他设备上使用的概率就更低了。
虽然根据Business Insider的报告，谷歌，苹果和三星现在竞争激烈，甚至到2022年，百度还会后来居上，盖过苹果和三星的风头，而谷歌更是会成为当之无愧的老大，但结合前一份报告来看，陪我们走过6年的语音助手，现在还是呈现出一种可有可无的状态。因此，当笔者看到外媒Engadget的消息称，谷歌的最新代码显示所有搭载谷歌ChromeOS操作系统的电脑，都将植入谷歌助手的时候，再结合上面Business Insider的报告，笔者在想，谷歌和BI该不是串通好的吧？
扩充语音助手市场 谷歌有野心？
为什么笔者会有这样的想法？全因为在来自statcounter的2017年全球桌面操作系统市场占比的报表中，Chrome OS只占了0.9%的份额。换句话说，即使谷歌选择在所有的Chrome OS操作系统上植入谷歌助手，也许还不及Google Home的总用户量多。要知道，Google Assistant主要的增长战场，并不是来源于手机和Chrome OS——
在Chrome OS主要装机的Chromebooks上，根据Gartnet的数据，2016年的装机量为940万台，对比2015年的680万台有了38.2%的增长，预测2017年将会达到1.09千万台和1.19千万台。而IDC的数据表示，包含Chromebooks在内的全球PC出货量，在2015和2016年分别为2.75亿台和2.601亿台。
那么Google Home的全球表现又是怎么样的呢？根据voicebot.ai的数据，截止2017年第四季度，Google Home的出货量已经超过760万台，不过对比风头正劲的Amazon Echo 2050万台的出货量仍然有明显的差距。
Chromebook和Google Home合计的出货量，仍然未能撼动Amazon Echo这一单一品类。更别说和占全球桌面操作系统市场份额82.68%的Windows全系相比，哪怕搭载有Cortana的Win10，事实上的使用量并不太大——根据statcounter的数据，2017年的Windows平台版本之王，仍然是Windows7。
加起来出货量并不大的Chromebook和Google Home，在这个时间节点上决定要增强谷歌语音助手的普及率，笔者相信这不仅是谷歌要推开自家语音助手的一个简单的动作。在这背后肯定会有谷歌更加深入的用意。
谷歌有野心 它也不甘示弱
仍然是看回Business Insider的报告，我们可以发现，在这份报导中不仅缺少了对Amazon Echo的分析，并且还预测谷歌语音助手在2022年的市场占比将达到60%。是什么让Business Insider，甚至是谷歌自己认为，谷歌语音助手有吃下如此大的市场份额的本事呢？
在刚刚过去的CES2018上，谷歌花了很大的力气，向公众展示Google Assistant，以及谷歌对语音助手未来的期盼，这刚好打到了并没有参会的亚马逊的痛处。对于那些在展会上展露出兴趣的行业客户，Google Assistant最大的优势是在人工智能和搜索方面都有一定的优势积淀，并且相对于2017年7月的1亿设备，到2018年1月谷歌智能助理在全球有4亿个设备，成长速度飞快——这很大程度上是沾了全球搭载谷歌系统的手机的光。
人工智能、搜索引擎、基于Android系统的手机，构成了谷歌在语音助手领域发力的坚强后盾，但凭借着Echo这一爆款异军突起的亚马逊，当然不会放过扩展自己版图的机会。此前丰田宣布，部分 2018 年出厂的车型上将使用亚马逊的 Alexa。另外，亚马逊还和 Windows 电脑，以及形态丰富的 IoT 设备开展合作。其中，与微软Cortana之间的联手，更是看出了亚马逊的野心。
尽管与微软的合作仅停留在策略层面，但这意味着Alexa将形成更加铺天盖地的攻势。通过 Cortana “召唤” Alexa，微软就能完成数以千计的数据整合。与此同时，在 Cortana 的帮助下，亚马逊的薄弱领域将得以改善，如通过 Outlook 的集成整合避开谷歌日益激烈的竞争。亚马逊和微软之间的联合，在数码世界中不仅是对于谷歌行动的响应，更是向业界宣布了他们的野心。
6年过去，语音助手的未来怎样？
从一开始只是作为增加手机亮点的一个辅助功能，到现在巨头入场，将语音助手更好地和生活场景结合，语音助手的发展完成了从“跑龙套”到配角的转变。以Amazon Echo和Google Home的竞争作为导线，我们可以看到语音助手在未来生活中正逐渐占据着位置，引导消费者以更加方便的模式进行人机交互。
国外势力竞争势头正酣，国内的势头也不可忽视。在Business Insider的报导中，百度也是一股不可忽视的力量。能够被Business Insider赋予如此厚重的期待，相信也是和百度近年在人工智能上的发力有着不可分割的关系。无论是用于智能驾驶的Apollo2.0，还是开放给合作方的DuerOS 2.0，语音输入在里面都占据了相当重要的地位。占据着潜力巨大的中国市场，并且在搜索引擎份额上有着巨大的领先优势，以语音助手作为撬开下一个时代的杠杆，百度这步棋布局设想得相当不错。
另外，在消费者视线中并不算相当耀眼的科大讯飞，也是中国势力中不容忽视的一道力量。和百度以及谷歌相比，讯飞的优势在于语音识别的准确度。即使不谈与其他平台和开发商之间的合作，科大讯飞旗下的讯飞语音输入法，在笔者日常的使用中也能够表现出相当不错的识别效果。这也从侧面证明了在语音助手2.0时代中，要想获得长足的发展，厂商应必须有强悍的竞争强点。
从附庸到配角，再到现在，隐隐有成为次世代人机交互方式的主流，语音助手经历了厚积薄发的过程，更需要有厂商甚至巨头在背后不断推波助澜。随着语音巨头们的善意不断被放出，标榜智能化的下一个时代将会有更多硬件语音助手的结合。消费者将会逐渐感受到语音助手融入生活中，通过说话这一种方式提高消费者的生活工作效率。
说到这里，笔者反倒有点担心苹果的siri。在当下苹果硬件相较于iPhone4s时代缺少新的吸引点，siri在功能和人机体验上并没有得到足够的进展，在未来的语音助手市场上，siri将会受到更大的打压。对于立志要在智能生活中干一番名堂的苹果而言，如何提升siri的存在感，可不是单靠一款HomePod就能达到目标的。
