据外媒报道，面包一直是人类最重要的食物之一，但现在它在历史上的位置可能比我们想象的更重要。考古学家发现了迄今为止发现的最古老的直接面包证据，其历史可追溯到14000多年前。
这不仅比以前的面包制作证据早几千年，它早于农业，导致研究人员认为，对谷物可以种植的认识可能有助于人类从狩猎时代过渡到农业时代。
此前研究人员在3万年前的磨石上发现了淀粉粒痕迹，但这并不一定意味着史前人类已学会制作面包。而这一最新发现是该实践的最早的经验证据，考古学家在约旦黑沙漠地区发现一个有着14400年历史的考古遗址Shubayqa 1。
这个遗址被认为属于狩猎采集者纳图芬人，由两栋建筑组成，每栋建筑都有一个石壁炉。2012年至2015年间的挖掘发现烧焦的食物仍然存在于这些壁炉中，此外还有还有石头工具、动物骨骼和植物残骸。
在这项新研究中，来自哥本哈根大学、剑桥大学和伦敦大学学院的一组研究人员使用扫描电子显微镜分析了微小的烧焦痕迹，并发现了面包制作的清晰标志。
“这项研究中分析的24种残骸表明，驯化谷物如大麦和燕麦的野生祖先在烹饪前已经过研磨，过筛和揉捏，”该研究的第一作者Amaia Arranz Otaegui表示。“这些残骸非常类似于在欧洲和土耳其的几个新石器时代和罗马遗址中发现的无酵饼。所以我们现在知道面包类产品是在农业发展之前就可能已经生产出来的。”
当时，制作面包是一项劳动密集型工艺，需要进行去壳、研磨、揉捏和烘烤。该团队表示，这可能导致食物被视为十分“特殊”，而想要更多食物的愿望可能会导致决定安顿下来并种植谷物。
“事实上，基于野生谷物的早期和极其耗时的面包生产可能是后来农业革命背后的关键驱动力之一，其中种植野生谷物以提供更方便的食物来源，”领导这项挖掘工作的考古学家 Tobias Richter表示。
研究人员称，他们计划继续研究早期面包制作和这个过渡时期人们饮食的其他部分，目的是确定面包是否真的促使植物种植。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
