盖亚是欧洲航天局正在进行的星空测绘任务，它最近发现了一些非常有趣的东西。 盖亚发现银河系仍在从最近的一次星系碰撞中恢复，这使得数百万颗恒星在湖中像水一样产生涟漪。欧空局科学家认为，近3-9亿年间发生了近距离碰撞。
盖亚发现一种运动模式使银河系呈现圆盘形状。由于盖亚能够精确测量超过十亿颗恒星的位置及其在天空平面上的速度，因此发现了这种运动模式。对于几百万颗星，盖亚能够估计完整的三维速度。这使得科学家们可以使用称为“相空间”的位置和速度的组合来研究恒星运动。相位空间中的星体运动揭示了当恒星的位置相对于速度绘制时的意外模式。
用于处理数据的计算机在图中显示出类似贝壳的图案，该图案绘制了银河平面上方或下方的恒星的高度与相同方向上的速度。数据中的形状非常清晰，起初，科学家认为存在某种错误。但是最终排除了数据错误，因为数据已经过多次测试验证。
之前没有看到过这些模式，因为盖亚收集的数据质量远远超过以前科学家获得的数据。科学家表示，尽管其他研究已经研究过其他天体物理环境中的相位混合，但是之前没有人研究过我们银河系盘中的这种相位混合。该理论认为，人马座矮椭球星系在银河系中的近距离传递在过去的2亿到10亿年间就已经开始了。
