首先，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400并没有增加重要的新功能，而是在之前的Milestone 3 Build 6801基础上进行了完善和问题的修正。如果你之前曾经使用过Windows 7 M3，并用破解方式打开了其中的几种隐藏功能，那么在这次的Beta版中将不会看到太多的新增特性。
不过，此次Beta版的成熟度相当高，远超过之前任何一款Windows操作系统的首个Beta版本。无论从功能的完整性，使用的稳定性和软硬件的兼容性来看，它都堪称接近RC发布候选版的水平。
如果微软此后不再加入其他新功能，该版本再稍作细微修正就可以正式发布。因此，也有媒体表示，这将是Windows 7的唯一一款Beta测试版本，Windows 7正式发布的日期也可能比大家想像的都要早。
Windows 7 Beta安装
Windows 7 Beta版的安装相比Milestone版本并没有大的改变，但如果和Vista相比则大幅简化了流程。比如，在完全安装Vista时，用户需要在开始安装前填写8个页面的各种信息。而Windows 7只需要5页。安装完成后，Vista的配置阶段需要6个页面，再加上耗时费力的体验分数测试。而在Windows 7中，配置需要7个页面，因为增加了homegroup设置选项。
安装界面
速度上来看，Windows 7 beta的安装比Vista快得很多。在虚拟机中进行安装的区别相当明显，而在真实PC中的正常安装时间都在20分钟以下。
homegroup配置页面
Windows 7 Beta使用
就像上面说的一样，Windows 7 Beta从使用上和之前的几个Milestone版本几乎没有太大区别。下面主要谈从M3以来改进的几个方面：
桌面增强
最大的区别当然在于多项桌面新功能。微软在PDC大会上展示了这些功能，但在M3中对它们进行了屏蔽，只有通过破解伪装成微软员工才能够使用。这些功能中，最受瞩目的就是全新的任务栏。
新任务栏只显示程序图标，不显示文字说明。但需要说明一点，任务栏中的快速启动栏仍然存在，这让运行中的程序和并未运行的程序快捷方式看起来没有什么区别，这点有些类似于Mac OS X的Dock设计。虽然很多人对这种“超级任务栏”充满期待。但试用文章作者Paul Thurrott却对它的引入表示了担忧，运行中程序图标和快速启动图标太过类似可能会引起用户的混淆。
快速启动栏图标和正在运行的程序图标 你能区分开么？
快速启动栏中图标的Jump List弹出菜单可以实现许多相关功能，这点让它更容易被用户误认为是运行中的程序。但在开始菜单左侧的常用软件一栏中，Jump List就相当实用。比如，当用鼠标指向Word程序时右侧会显示最近打开的Word文档，指向IE时会显示最近打开的页面，指向Windows Live Messenger则会显示一系列相关应用。
开始菜单Jump List
除了新的任务栏，Aero Peek功能也在Windows 7 Beta中正式开启。只要将鼠标放在桌面右下角时间显示右侧的一小块区域上，所有窗口就会透明化只显示边框，变相实现显示桌面的功能。另外，如果想要只显示某一窗口，其他窗口实现类似的透明化，只需要将鼠标移至该程序的任务栏图标，当出现和Vista一样的程序预览窗口时，再将光标移至该预览窗口。
Aero Peek效果
另外，开始菜单中的关机按钮替代了Vista知道Windows 7 M3中那两个令人费解的按键。直接按下即是关机，右侧箭头则可选择重启待机等其他选项。
Action Center替代了之前的Windows安全中心，而Beta版相比M3为Action Center增加了一个蓝色小旗图标。
Action Center
新的个性化选项更加直观易用。用户可以选择多种预设的桌面主题，包括墙纸、主题色彩、声音和屏保在内，桌面幻灯片功能可以定期更换壁纸。当然，一切都是可以由用户自行定义的。
个性化选项
Windows Explorer
在Beta版的文件管理窗口中，“Downloads”下载不再作为一个Library动态目录存在，改为一个标准的文件夹。其他方面，相比M3的改动不大。
新的Content View内容查看方式，替代了之前的“详细信息”模式，适合日趋主流的高分辨率屏幕
网络
Win 7 Beta的网络功能相比M3也变化不大。网络和共享中心以及homegroup的配置界面都已经定型。
网络和Homegroup界面
附加程序
下面来看Windows 7内置的这些附加程序。需要再次提醒大家，之前Windows的许多内置程序，包括Windows Mail、Messenger、Movie Maker、Photo Gallery等都已经不再作为Windows 7的内置组件提供，而是包含在Windows Live包中提供免费下载。
这很大程度上是微软面对反垄断问题的回应，但也引发了一些奇怪的情况。比如在Windows 7中包含了DVD制作程序Windows DVD Maker，但视频编辑程序Movie Maker却不见了。
Windows Media Player有了全面的改进。但需要注意的是，用户无法在WMP中设置媒体库文件夹，因为微软希望用户改用Explorer中的Library库功能完成。
比如，用户将一首歌曲放入了My Music库中时，打开Windows Media Player就能自动找到它进行播放（Homegroup功能还能帮你找到家庭局域网中多台PC库中的内容）。
Windows Media Player
媒体中心在M3进行了大幅升级，但Beta版的改进不多。另外诸如写字板、画笔等程序也没有变化。
媒体中心
类似于Zune PC软件的界面
IE浏览器在Beta版中进行了不小的升级，包含了即将发布的IE8 RC中许多改进兼容性的功能，网页显示不正常的现象大大减少。
IE8
硬件管理
新的Devices and Printers界面未来可能替代之前的Device Manager，可以解决很多有关硬件、驱动等的问题。
