第一只“大虾”的诞生
《第九区》的幕后特效团队十分不简单，本片电脑制作总监肖恩·沃尔什跑了许多地方召集了世界各地的CG顶尖高手。《星际之门：亚特兰蒂斯》的建模师马克便是其中一位。他的建模工作可谓是《第九区》特技制作工作的第一步骤，也是关键的一步，这就像是要建造亚当和夏娃一样。
马克的杀手锏是建模和定义外星人及衣料材质纹理。他先对WETA公司设计好的角色模型进行3D扫描，经过再次拓扑化后，他要通过MAYA里的几何定义准备接下来的生物骨骼化的工作，然后再由其他团队用Zbrush对毛发、衣料及其它元素进行纹理生成。这样的描述也许有些复杂，简单来讲就是将2D图像进行3D加工制作，再通过软件将其转化成真正的活生生的大虾。
“能和克里斯托弗·约翰逊（外星人主角的名字）一起工作，我真的很开心。尤其是一想到这可是由WETA的优秀艺术家完成的设计。”马克说道， “这次经历真是太棒了。对于《第九区》的工作，我感到相当自豪，这绝对是电影、特效、科幻和艺术的完美结合。”
图2 建模是特技工作的第一步骤
怎样一口气完成上百个大虾影像？
马克的建模工作完成之后，一切都交给了朱莉安娜·克莱克斯和她的老板乔·艾维莱格，他们一起在《第九区》的幕后制作团队负责克里斯托弗和小外星人CJ的外表开发，并开始为大虾们进行纹理贴图，使它们拥有极具真实感的皮肤、触角等。
“要为20个不同的成人大虾（包括衣服）进行纹理贴图，而每一个模型都有21个位图贴图材质，每一个位图贴图材质都有4069个像素。”朱莉安娜说，“这些贴图包括颜色、凸点、位移、各种参数、湿润度、粗糙度、面具、和对各种物质的反应，例如外壳、皮肤、眼睛、毛发、伤口、血液、泥土、灰尘、化妆品和粘液。这其实是一个赋予角色真实身体的过程。”
朱莉安娜继续介绍道：“大多材质纹理一开始都是通过Zbrush定义的，然后再转到Photoshop编辑。这样我可以更快地多边形着色一个模式出来，然后再对整个身体进行贴图工作。为了滤层、追加颜色、图片细节，我会对Photoshop中的贴图做一些必要的修改，并且对剩余的部分进行同样的图层调整。我将我的第一个贴图作为模板，其它的就只需要加一些颜色或者别的元素做出一些适当的调整就好。对于批量生成的这些形象，我只要更换一些模式和颜色，为它们化化妆，就像给他们换件衣服一样，繁琐的工作立马变得简单起来。特效制作其实在于思考方法和创意，真正执行起来其实并没有那么困难。”
“Jabuka是基于Python（是一种计算机程序设计语言）用postgreSQL数据库后台写的一个资源管理器和镜头建立系统。”尼格尔（建模和纹理生成总监）补充道。《第九区》里几乎每个镜头里都使用了Jabuka，它可以让颜色、画面、粘稠物、几何体和诸多衣料随机化。也就是说，任意一组随机化的组合都会产生不同的房屋、画面背景和一大群形态各异的大虾，因此动画师只用选择40或者50个大虾为基本，再点击一个按钮，系统就会自动生成大家在银幕上看到的大虾们，这让看起来繁琐的外星人绘制制作工作简化起来，这和通常大家知道的图像复制异曲同工，早在《阿甘正传》中这项技术就有运用，只不过到《第九区》中，外星人大虾不再是通过简单的复制而生成，而全都要依赖于元素随机生成的这个伟大功能。
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