后塍——没落的江南重镇

据《陈氏宗谱（崇本堂）》记载，明代万历年间，常熟陈少元兄弟三人来到江阴大桥镇东（即今后塍镇区），见沙滩衍沃，宜于稼穑，于是招募开垦，得良田数顷。;清代同治（1862年）之前，史籍均称“後陈”；同治之后，始改称“后塍”。据后塍已故耆旧汤履道先生（原全国天主教协会副主席）讲，同治年间，镇上有“七君子”，文才过人，他们认为陈姓早已衰落，後陈更名势在必行。经反复斟酌，确定改“後”为“后”，改“陈”为“塍”。《说文解字》称塍者大岸也，陈氏初来时居住长江岸边，不失原意；“後”改为“后”，意为大岸两侧乃皇天后土、人杰地灵之处。这一改受到镇上百姓尤其是外姓人赞同。至民国，官方行文均用“后塍”。“後陈”二字逐渐消亡，今人只能从现存古碑、古籍上见到“後陈”二字了。