老驴西游记（79）

（续上集）大海道之所以能在数百年历史中发挥作用，和它是一条运输捷径有关，尽管这是一条充满艰险困阻的捷径。从敦煌到吐鲁番或楼兰，在地图上观看呈一条直线，直接距离只有500公里左右，比绕道伊吾路要近整整500公里。如果从敦煌走伊吾路到吐鲁番，路程是1000公里，从大海道出发可以节省一半的路程。尽管大海道这条路险恶异常，连生命异常坚韧的芨芨草和红柳也难以寻觅，但心有不甘的军队、传道僧侣、商队经过。历史记载，北朝隋唐时大海道除平时使用外，若逢伊吾路上“遭贼动乱”或出现紧急军情时，还每每作为通往敦煌以至中原的另一条径路而发挥其特殊的作用。如北魏时柔然曾几次逼近、占据伊吾，隋时突厥兴兵伊吾，均迫使伊吾路断，大海道无疑当取而代之，担负起更为重要的交通职责。“大海道”是汉唐西域史中某些时期赖以维系西域与祖国统一的纽带，其重要的历史作用不言而喻。所以“大海道”的探明，必将促进揭示与此有关的历史事件之谜，推动西域史研究的进展。同时“大海道”的探明，也有重要的现实意义。