2012年刀鱼开捕前夕,2月29日,停泊在南通天生港水域的常州船老大周太明及渔民们正在认真检查双层丝网,期待今年捕捞好收成。刀鱼与河豚、鲥鱼并称为中国“长江三鲜”。二月过后,刀鱼又到了最肥美的季节。今年,刀鱼特许捕捞从3月1日至4月20日,共51天。此次江苏省发放刀鱼捕捞证配额700余张,为保护长江刀鱼资源,渔政部门对特许捕捞船只使用的渔网作了严格规定,双层丝网的孔径不得小于4厘米。另据透露,如皋长江北支刀鱼国家级水产种质资源保护区近日获得农业部批准。该保护区位于长江如皋段,区内水流和缓,水质达到国家地表水Ⅱ类水质标准,水生生物物种资源丰富,生态环境良好,是长江刀鱼等品种的重要洄游通道和育肥场所。规划面积4000公顷,其中核心区1000公顷。