广义的吴哥窟是指吴哥古迹群,位于暹粒市区北部约6公里处,曾是古高棉王国的首都,现存古迹600多处,大吴哥和小吴哥是它的主要组成部分,其中有许多精美的佛塔以及众多的石刻浮雕,这些佛塔全部用巨大的石块垒砌而成。佛塔刻有各种形态的雕像,有的高达数米。《古墓丽影》、《花样年华》等电影曾拍摄于此,被誉为古代东方四大奇迹之一。狭义的吴哥窟即小吴哥,又称吴哥寺。12世纪中叶,真腊国王苏耶跋摩二世定都吴哥。苏耶跋摩二世信奉毗湿奴,为国王加冕的婆罗门主祭司:地婆诃罗为国王设计了这座国庙,供奉毗湿奴,名之为“毗湿奴神殿”。一些学者则认为,吴哥窟是苏耶跋摩二世的皇陵,故而其正门朝西,面对夕阳。吴哥寺中的五座莲花蓓蕾似的佛塔高耸入云,是高棉民族引以为骄傲的精湛建筑。吴哥窟结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局:祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕须弥台组成,一层比一层高,象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔,象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河,象征环绕须弥山的咸海。