北京时间5月14日消息，据国外媒体报道，美国互联网服务提供商EarthLink周二表示，将终止费城的城市无线上网项目，这是数月来又一个因承建公司业绩下滑、成本超出预期，及合作出现裂痕等原因搁浅的城市无线项目。
“这一商业模式无法持续。”EarthLink首席执行官罗拉·赫夫(Rolla Huff)表示，“(做出放弃的)决定对EarthLink非常重要，(免费Wi-Fi网络)是一个了不起的主意，但不是一个好商业模式。”他表示，公司将在未来30天内帮助用户转移到其它运营商的服务。
负责费城Wi-Fi项目的非赢利组织“无线费城”表示，正在寻找保留该网络的办法。“我们对解决这一问题持乐观态度。”“无线费城”CEO克雷格·古德曼(Greg Goldman)在声明中称。
2006年，EarthLink与费城市政府达成协议，合作铺设当时美国规模最大的Wi-Fi网络，向当地居民和企业提供廉价的无线上网服务。然而，该服务发展的用户数远远低于EarthLink当初的预计。赫夫透露，目前仅有5000用户，远远低于当初超过10万的预期。
以上只是EarthLink最近放弃的诸多城市Wi-Fi项目中的一个。去年9月，旧金山取消了与EarthLink的合作建网计划。此外，EarthLink还先后退出了新奥尔良、德州Corpus Christi市和加州Milpitas市的合作项目。EarthLink正在与加州Anaheim市谈判，计划将网络所有权交由该市或寻求其它退出方式。此外，芝加哥和俄亥俄州托莱多市的Wi-Fi项目也纷纷搁浅。
费城Wi-Fi项目下马宣告这种曾经颇为流行的商业模式的失败，在这一模式下，当地政府只需进行少量投资，就可以向市民推出资费低廉，或者靠广告支撑的免费无线上网服务。
市政无线网络项目顾问克瑞格·塞塔斯(Craig Settles)认为，上述项目最终失败的原因在于其“乌托邦”色彩，“每个人都沉溺于所谓‘我们将向所有人免费提供服务’的幻想，而这种模式从一开始就注定要失败”。
MuniWireless.com网站的创始人埃斯米·沃斯(Esme Vos)表示，在各个城市支持的Wi-Fi项目中，能够存活的一般是那些最初只提供紧急通讯等本地服务，且没有立即向公众开放的项目。她提到明尼阿波利斯的例子，该市与Wi-Fi网络运营商、美国互联网集团(U.S. Internet Corp)旗下USI Wireless达成协议，同意分期十年、每年向后者支付130万美元。
“我们的重点是让该网络为市内机构服务，”明尼阿波利斯市首席信息官员林恩·威伦布林格(Lynn Willenbring)表示，“我们并没有计划向本地居民提供免费服务，也没有要求运营商为我们提供免费服务。”她表示，由于当地政府提供十年的持续投入，USI Wireless可向当地居民提供折扣资费。
