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我们还在宅家的时候,国外大佬又要冲出地球了

shijie 原创 2020-02-27 00:15:44
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  [PConline 杂谈]上周,SpaceX 宣布计划在 2021- 2022年期间,用自家的“龙飞船”(Crew Dragon)将4名普通乘客送上太空,进行为期5天的环绕地球旅行。据了解,这趟旅行的飞行高度将达到1000公里,而国际空间站轨道高度仅为400公里。

  很巧的是,前几天逛张大妈的时候,这个旅游项目竟然出现在了推荐列表里面,难道马斯克知道我蚂蚁花呗提额度了?

  截至当天,已经有6000+的用户选择了值,收藏和评论人数近千人,不少网友表示有报名意愿,并且希望能够支持花呗分期免息。当然也有网友表示遗憾,由于受到疫情影响暂时脱不开身,不然肯定参加。不得不说,这届网友个个都是人才。

  目前飞船票价官方并未公布,但根据SpaceX公司去年的一项协议内容来看,将客户送到国际空间站的费用约为每人5200万美元,折合人民币约3.6亿元!那么可以预计这趟飞行高度更高、时间更长的太空旅行,费用将不会低于5200万美元。

  大家别看龙飞船这名字很中国风,但人家是地道的美国货,由著名“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克创办的SpaceX公司(中文名:太空探索技术公司)研发,主要承担美国航天局和其他商业太空运输任务。

  从SpaceX官网的资料我们可以看到这款载人龙飞船的设计,科幻感十足。

  乘员舱座椅采用悬浮设计,四周有三个圆形窗户,方便乘客欣赏到地球和更广阔的太空景色。座椅底部配备了紧急逃生系统,发生问题时可以将乘客迅速弹出飞行器送入安全地点,而人承受的重力与在迪斯尼乐园乘坐过山车时相同,尽量控制在普通人的承受范围之内。

  机舱内部的显示器能够提供关于飞行器的各种实时信息,包括温度、压力等,以及飞船在太空中的位置和目的地。同时它支持全自动驾驶,也可以由地面航天中心的宇航员和SpaceX任务控制系统进行监视和控制。

  这样一看,龙飞船似乎有内味儿了,不过也有网友提出质疑,认为龙飞船此前并没有成功载人的经验和案例,乘坐它相当于是小白鼠,而马斯克对此却信心满满,他表示SpaceX公司拥有丰富的发射经验,并且每天都在不断完善技术保证安全。

  它的实力到底如何还不能过早下定论,我们不妨来回顾一下SpaceX龙飞船的发展历程。

SpaceX打败对手竟然靠捡破烂

  我们常说的火箭,主要分为两个部分,一是顶部的太空舱,用于载人载货,二是下面的推进器部分。

  马斯克一直认为可回收才是未来太空运输最有前景的技术,因为目前的发射基本上属于一次性,对于任何国家来说都是巨大的开支。

  SpaceX成立后的10年间,致力于猎鹰火箭和龙飞船的研发和回收技术的探索,但要实现稳定可靠的回收难度巨大,因此时常遭遇翻车,发射失败已经成为家常便饭,这也导致美国不少投资者并不看好。而倔强的马斯克并不想理会,决定用实际行动让这些人闭嘴。

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  逆袭出现在2011年,当年美国亚特兰蒂斯号航天飞机圆满完成任务后降落,宣告了航天飞机的时代结束。这种狂拽炫酷的飞行器虽然彰显了美国强大的航天实力,但费用和故障率实在是太高,即使是美国这样的土豪玩家也烧不起。

  自航天飞机退役后,美国向国际空间站运送人员和货物均需依靠俄罗斯的火箭和飞船。为改变这种状况,美国航天局NASA鼓励民营企业研发太空运载飞船,降低成本。在政府的扶持下,数家民营公司参与到了竞争中来,其中就包括SpaceX。

  经过多年试验,SpaceX总算解决了经常翻车的毛病。更夸张的是,为了将价格推向极致,SpaceX甚至从网上购买二手仪器,找最便宜的打捞公司打捞火箭残骸重复利用。据称当时竞争对手轨道科学公司给出的最低价格为单次3亿美元以上,而SpaceX仅为1.33亿美元。

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  最终结局显而易见,NASA自然是选择了更经济实惠的SpaceX。看来马斯克深得“图吧垃圾佬”的真传,别人是万元主机刷贴吧,而他三千预算直接开网吧了,真是高啊。

载货只是“练级”,载人才是终极目标

  拿下订单之后,SpaceX拿出吃奶的劲儿为客户爸爸服务。第一次正式发射发生在2012年5月22日,SpaceX猎鹰9号火箭载着装满物资的龙飞船从美国卡纳维拉尔角发射升空,这是首个和国际空间站对接的商业飞船,也是航天飞机退役后,美国首次向国际空间站运送物资。

  直到今天,猎鹰火箭载着龙飞船的飞行次数多达10次以上,已经是一位不折不扣的“老飞行员”。不过马斯克的目标可不是当快递员,而是星辰大海!从研发之初,SpaceX就想把龙飞船打造成新一代客运飞船。

  而能否载人的关键在于如何保证乘员的安全,不仅仅针对专业宇航员,毕竟未来还要面向更多普通乘客。所以从2015年开始,第二代载人版龙飞船的紧急逃生系统就在持续测试当中。

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  根据与NASA签署的合同,SpaceX公司将在2017年开始向低地轨道和国际空间站运送宇航员。不过由于技术上的问题,出于安全考虑,接下来3年SpaceX仍然没有正式开展载人任务。

  有意思的是,前几年马斯克推出了众多颇有雄心的飞行任务,比如送跑车上天、绕月飞行、火星移民......但最终实现的寥寥无几,这也让不少人猜测马斯克只是为了刺激股票和吸引投资者。

  直到本月19日,”航天鸽子王“SpaceX公司直播了龙飞船最后一次紧急逃逸测试的全过程,并成功通过,才正式宣告美国突破恢复载人航天能力的最后一道难关。也就是说,理论上龙飞船和猎鹰火箭已经满足载人航天飞行的一切条件。

猎鹰火箭回收画面

  测试成功后不到1个月,SpaceX便在近日公布了文章开头所说的太空旅行计划,只要你买得起船票,那么很有可能在未来1年左右实现太空旅游的梦想。

19年前的富豪们已经造访过太空

  说到这里,有没有一种未来已来的感觉,我们大多数人此前应该从来没有想过普通人(指非专业宇航员)实现太空旅行会来得如此之快,曾经那可是科幻电影才有的画面。但你可能想不到,普通人造访太空的壮举其实早在19年前就已经实现了。

  1997年,世界上第一家专门从事太空旅游服务的私营企业——太空探险公司在美国弗吉尼亚州诞生。2001年4月28日,该公司与俄罗斯航天局展开合作,借助联盟号飞船将花美国富翁丹尼斯·蒂托送到国际空间站,他在太空生活了一周后安全返回地面。

  丹尼斯·蒂托因此成为世界上首位自费赴太空旅行的普通人,为此他花费了2000多万美元,要知道这可是在19年前。

  从2001年至今,已经有7位普通旅客自费体验这一趟神奇的太空之旅,他们无一例外都是赫赫有名的人物或者富豪,比如Ubuntu的创始人马克·沙特尔沃思、加拿大太阳马戏团的创始人盖·拉利伯特等等。

  这样看来似乎SpaceX的太空旅游计划和这些多年前实现的壮举并没有什么特别的,毕竟19年前都能做到。

  仔细对比我们不难发现,曾经这些富豪们飞向太空的过程完全不能称之为享受旅途,即使说是折磨也不为过。首先报名之后必须经过各种严格的身体检查以及训练,然后穿上完全不适合普通人的宇航服,坐着难受的乘员舱,并且还需要在专业宇航员的陪同下才能完成一次飞行。

  SpaceX推出的计划显然更适合当作一次旅行来享受,不仅有更舒适的3D打印宇航服和太空舱,还有各种先进的交互、通讯工具,以及更全面的生命安全保障系统,也不需要专业宇航员的陪同。当然,前提是你有5000万美元,而且SpaceX公司能按照预定计划顺利进行。

为了飞上天和太阳肩并肩,人类努力了近千年

  人类从诞生之日起,就对浩瀚无垠的宇宙充满了好奇和向往。世界上第一个想利用火箭飞上太空的人——“万户”,本名陶成道,是元末时代浙江婺州的陶家书院山长。他非常喜欢钻研炼丹技术,在一次炼丹事故中受到了启发,转而研究起了火器。元末,朱元璋下婺州,陶成道献出火器技艺,帮助元军在战争中屡建奇功,因此受到朱元璋封赏“万户”。

  熟读《火箭书》的他不断开发各种各样的火箭,更是研究出一款名叫“飞鸟”的飞行器。试飞时,陶成道把飞鸟放在山顶,自己坐在鸟背上。先点燃鸟尾火箭,飞鸟离开山顶向前飞去,接着两脚喷火,冲向半空。但不久后火药燃尽,飞鸟落在山脚之下。

  真正让万户名垂青史的是他晚年做出的惊人举动,他把几十支自制火箭绑在椅子上,自己手举着两只大风筝坐在上面,想利用火箭的推力,加上风筝的升力飞起。遗憾的是火箭在半空中爆炸,万户也为此献出了生命。为纪念万户的钻研和冒险精神,后人称他为“世界航天第一人”,后来国际天文学联合会还将月球上的一座环形山以他命名。

  除了古人,现代的民间大神也没少折腾。2月22日,美国知名“地平论”者、业余火箭发明家“疯狂”休斯乘自制火箭升空,20秒后火箭坠毁在沙漠中不幸身亡,享年64岁。

  据了解,休斯为一个科学频道的《Homemade Astronauts》拍摄新的系列视频,该节目以拍摄自制火箭爱好者飞向天空的探索过程。当天录像显示,休斯乘坐新的自制火箭升空来俯瞰地球,企图证明地球是平的,飞行高度目标为5000英尺(约1552米)。不料这次升空却出现意外,火箭一升空后降落伞就意外飘走,但休斯并未出现在降落伞下,而火箭继续往上冲20秒后开始失去动力,随后坠毁在沙漠中。

  其实这已经不是这位大神第一次乘坐自制火箭升空了,早在2018年3月,休斯就曾在该节目中成功乘坐自制火箭升至约570米高空,然后在加州莫哈韦沙漠硬着陆,伤了背部。

  事故发生后,科学频道在推特上表示:“休斯为追求自己的梦想而死,在这个艰难的时期,我们为休斯的家人以及朋友致哀,这始终是他梦想的一次升空,科学频道将会在那里记述他的旅程。”可能有人会说他是个疯子,有人会敬佩他的勇气,不管怎样,他是牺牲在追逐梦想的道路上。

太空游普及那一天,你会来一场说走就走的旅行吗?

  回归现实,咱们这些普通人既不是亿万富翁,也没有敢坐着自制火箭的勇气,还有机会飞上太空吗?说不定有生之年还是有的。

  无论是SpaceX还是其他航天公司,都一直在致力于降低飞行费用。比如亚马逊创始人杰夫·贝索斯创办的私人太空公司Blue Origin去年宣布,其出售的太空旅行船票价格仅为 20 万-30 万美元左右,虽然我们这种“贫”民老百姓还是只能看个热闹,但相比现在动辄几千万美元的飞船票来说,已经相当“实惠”了。

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  可以肯定的是,未来太空旅行的费用会越来越“亲民”,说不定某一天能和现在的出国游差不多,那么它一定会成为每年最热门的旅游项目之一,而我们要做的是多搬砖挣钱,并且活久一点。

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