据外媒报道， NASA的Mars 2020“毅力号(Perseverance)”漫游者在穿越了真空的太空1.46亿英里后正式完成了其马拉松式的火星之旅的一半。 据悉，该机器人探测器将于2021年2月18日跟火星会合并尝试在稀薄的大气层中进行危险的降落。
当地时间7月30日，NASA火星探测器“毅力号”搭载美国联合发射联盟(ULA)的Atlas V火箭升空，它将利用一套先进的科学仪器在这颗红色星球上执行寻找古代生命迹象的任务。
据了解，其最终的目的地是Jezero陨石坑，这是一个位于火星赤道以北的古老湖泊。此次，“毅力号”将有一位特殊的同伴--火星直升机(Mars Helicopter)陪同。如果一切都能按计划进行，那么后者将成为第一架在另一颗星球表面进行受控飞行的飞机。
当然，在它能尝试在贫瘠的表面上进行控制着陆之前，漫游者和它的直升机同伴都必须在险恶的星际空间环境中经历一次数百万英里的旅程。
“虽然我们已经到达了前往火星所需距离的一半，但探测器（的位置）并不是在两个世界的中间，”NASA喷气推进实验室的Mars 2020任务团队成员Julie Kangas说道。据悉，在直线距离上，地球跟“毅力号”的距离为2660万英里（4270万公里），火星跟“毅力号”的距离为1790万英里（2880万公里）。
在此过程中，该任务团队在NASA深空网络(Deep Space Network)中强大的无线电天线阵的帮助下得以跟漫游者保持定期联系并检查漫游者的许多系统和火星直升机的系统。就目前来看，这些设备都完好无损。
以“毅力号”目前跟地球的距离来看，从地球发出的信号到达火星车所需的时间大约为2分20秒。等到它到达火星，这个延迟时间预计将增加到11分30秒左右。
由于通讯滞后，所以在“毅力号”降落过程中任务团队不可能手动控制探测器。因此，随着下一代火星探测器在预先上传的指令和尖端技术的引导下，它将自动安全降落到火星表面，而团队将不得不忍受一段残酷的紧张时期。
值得庆幸的是，“毅力号”火星车距离它跟火星大气层会合还有几个月的时间。在此之前，太空爱好者们可以借助NASA的Eyes on the Solar System应用追踪“毅力号”的火星之旅。
【来源：cnBeta.COM】
