由马斯克创办的Neuralink宣布,他们已成功完成首位患者的脑机界面手术,将电脑植入其大脑。目前,患者的术后恢复状况良好,这标志着人类历史上的一大步。
去年获得美国 FDA 许可后,Neuralink开始征求人体实验志愿者,吸引了许多因脊椎受伤或渐冻症导致四肢瘫痪的患者。马斯克表示,首次手术已顺利完成,患者恢复良好,初步结果显示神经突触开始产生反应。
Neuralink 计划将这项产品命名为 "Telepathy"(心灵感应),这个命名方式确实很有马斯克的风格。他指出,首批用户将只提供给失去肢体控制能力的人。他设想,像霍金(Stephen Hawking)这样的患者能够以超快的速度与他人沟通,这就是他们的目标。
脑机界面技术的概念很简单:利用电脑的计算能力,补足人类大脑受损之处。尽管这个概念在几十年前就已经出现在小说家的作品和电影《攻壳机动队》及《黑客任务》中,但现实中的科技直到最近两三年才逐渐追上人类的想象力。
Neuralink 将一块超微小装置 N1 处理器植入大脑表层下方约 0.2 公分处,通过上千颗极细小的电极,在不损害大脑的前提下,接收神经电流并将其转换为信号,实现芯片与大脑的沟通。在去年展示的实验中,接受脑机界面手术的猴子已经能够仅凭大脑玩电动游戏,无需使用手脚。
尽管 Neuralink 并非脑机接口领域的唯一公司,甚至不是领先者,但在马斯克的带领下,人们对这项技术充满了期待和想象。
一般来说,第一批受试者约有 5~10 位,需要经过约 6 个月的观察期。如果一切顺利,将进入可行性研究阶段,最后展开先导研究。然而,Neuralink 的顾问之一、斯坦福大学脑神经教授 Jaimie Henderson 表示,尽管他对这项科技充满期待,但要使这种设备通过认证可能需要很多年的时间。因此,大家可以期待这一技术的进展,但正式商转可能不会很快。
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