美国宇航局：考虑龙飞船作为备选方案，但仍未放弃Starliner

在面对国际空间站可能发生的紧急情况时，美国宇航局（NASA）正在积极考虑多种方案以确保机组人员的安全返回。在今天早些时候的新闻发布会上，NASA表示，除了主要依赖波音公司的Starliner进行紧急返回外，他们也在与SpaceX合作，考虑使用其Crew Dragon飞船作为备选方案。

NASA负责太空运营的副局长肯·鲍尔索克斯（Ken Bowersoxx）表示，该机构正在“越来越认真地评估我们的其他选择”，包括将宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯带回SpaceX的Crew Dragon。商业船员项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）补充说，NASA已与SpaceX合作，以确保在需要时，Crew Dragon能够作为紧急返回的选择。

然而，尽管有这样的合作，NASA仍然认为，在紧急情况下，最好的行动方案是将机组人员带回Starliner。这一决策的关键变量在于飞船推进和推进器系统数据的不确定性。斯蒂奇解释说，目前限制NASA决定的关键因素在于推进器系统中的特氟龙密封件，它最初阻止了燃料流动并导致推力损失。

为了更好地理解这一问题，NASA和波音公司正在进行一系列的测试和模拟，包括分析推进器特氟龙的行为。上周末的热火测试中，所有推进器都以标称水平发射，且推力退化（或损失）在测试后处于较高的水平。这导致NASA推测，特氟龙密封件可能已经收缩，不再像以前那样阻塞流动。

尽管这一发现为NASA提供了更多的确定性，但它并不能证实地面上的异常现象与推进器在太空中经历的异常现象完全相同。因此，团队现在正试图了解导致推进器故障的具体条件，并在地面上进行建模，以模拟Starliner的返回过程。

与此同时，为了增加返回选择的灵活性，NASA已经将SpaceX的Crew-9的发射时间推迟到9月下旬，并与其合作，在9月飞行了两名乘客，并在2月携带了四名乘客返回。NASA已经为波音机组人员准备了防护服，设置了座椅，并确定了将在Crew 9上发送的其他物资，以防Starliner无人返回。

然而，斯蒂奇警告说，NASA尚未正式批准这一任务概况，并可能在8月中旬做出最终决定。他强调，在紧急情况下，Starliner将是机组人员最好的选择。鲍尔索克斯也补充说，尽管NASA愿意在紧急情况下使用Starliner，但他们也在评估其他选项以确保机组人员的正常返回。这种思维过程中的差异是由于在紧急情况下做出有关风险的决定时需要考虑的因素不同。