美东时间周五,四名阿尔忒弥斯二号宇航员完成载人绕月任务后返回地球,猎户座飞船在南加州附近太平洋溅落。飞船在重返大气层前进行了最后一次推进器点火调整轨道,并抛离服务舱暴露隔热罩以承受2760摄氏度高温。
此次任务创造了多项历史纪录:这是自阿波罗计划后首次载人绕月任务,宇航员格洛弗、科赫和汉森分别成为首位执行绕月任务的黑人、女性和非美国籍宇航员。任务期间宇航员最远到达距地球252756英里的太空深处,超越阿波罗13号纪录。
本次任务是对猎户座飞船的关键测试,NASA特别调整了返回轨迹以降低隔热罩风险。飞船在重返时经历6分钟通讯中断,最终依靠降落伞将速度降至每小时17英里安全溅落。回收团队耗时约1小时协助宇航员离开太空舱。
阿尔忒弥斯计划旨在为未来月球长期驻留和火星探索奠定基础。此次任务成功为计划中的载人登月任务进行了重要验证。