1972年尼克松访华，毛泽东回赠的礼物是三张条幅。每张条幅只有四个字，而且每张条幅的内容意思毫不相干。
1972年2月21日，美国总统尼克松首次来华访问，带给中国的礼品很厚重。其中特别有意义的是所送礼物中有一张“礼品”清单，清单中详细列出了在台湾海峡北端平潭岛附近沉没的日本“阿波丸”号战舰上巨额资财的品名和数量，还有船只沉没的准确经纬度等重要信息资料。这艘战舰是在二战时被美军击沉的，舰上运载的是日本掠夺来的大量宝石、货币、工艺品、有色金属等。
此外，尼克松还专门准备了一些私人礼物。2月25日晚，尼克松举行告别答谢宴会之后，毛泽东收到了他的四样礼品：瓷制天鹅、水晶玻璃花瓶、尼克松本人的名片和高脚酒杯。瓷制天鹅和水晶玻璃花瓶不久就上缴国库了。对尼克松送的高脚酒杯，毛泽东尤为喜爱，一直留在身边。
在尼克松回国之前，毛泽东书写了三张条幅相赠，条幅的内容分别是：“老叟坐凳”、“嫦娥奔月”、“走马观花”。虽然尼克松在访华之前，作了精心准备，挑选阅读了一些很有代表性的毛泽东诗词，对毛泽东诗词有了一定的了解和研究，但当他接到毛泽东的这份特别的礼品时，左看右看，还是一头雾水，始终不明其意。后来，毛泽东在武汉对一批军队干部说：尼克松没弄懂我写的意思。
对这三张条幅，世人曾有多种猜测诠释，试图解开毛泽东赠送条幅之谜。曾写过《毛泽东传》的美国人R.特里尔曾对这三幅深奥难懂的条幅给出了自己的解释：“老叟坐凳”中坐在凳子上的老人是帝国主义，“嫦娥奔月”中的嫦娥是人造卫星的象征，“走马观花”是指尼克松本人在中国的简短行程就像走马观花。从字面看，R.特里尔的解释好像挺有道理，但是否把毛泽东看得太简单了点，给人的感觉是否浅显和单薄了呢?
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