太空超级计算机顺利返回地球 将进行全面检查

　　在国际空间站上测试运行一年半后，SpaceX 的龙式货舱终于将实验性的太空超级计算机 Spaceborne 带回了地球上。慧与(HPE)将对其展开严格的检查，以了解其在太空轨道上经历了怎样的磨损。这方面的研究有助于打造未来的太空超级计算机，为月球和火星深空任务提供技术支撑。

一台 Spaceborne Computer 原型机（图：HPE，via TheVerge）

　　尽管舰载超级计算机的设想很是美妙，但空间环境对电子设备极其不友好。受高能宇宙射线和太阳辐射的影响，业界一直对普通商用超算在太空环境中的运行稳定性表示怀疑。

　　在地球上，电子设备受到厚厚的大气层保护，能够帮助设备隔绝来自太空的深空宇宙射线和太阳粒子的高水平辐射。但在国际空间站上，舰载设备还可能经历功率和温度波动造成的影响。

　　有鉴于此，制造商需要对计算机和其它电子设备施加额外的硬件保护，然而传统研究路线既昂贵又费时。为此，HPE 决定通过软件手段，对舰载设备提供额外的检验。

　　Spaceborne 超算原型机配备了可以检测机器各项参数的软件，监测功率、温度或电压等是否超出了正常范围，并在必要时采取对应的预防措施(比如关机)，以避免造成灾难性的损害后果。

　　HPE 高性能计算技术官 Mark Fernandez 表示：“在遭遇不可抗力因素前，我们宁愿让设备在较短的一段时间内停机，而不是让它继续运行到出错失效。在条件允许时，我们可以重新上线并继续进行科学运算”。

　　据悉，在 2017 年 8 月被送上国际空间站的原型机，旨在验证各种组件是否能够在太空环境中顺利运作，现在 HPE 已经实现了既定的目标。

　　Fernandez 指出，曾经的反对者们已经噤声，因为在顺利进行了为期一年半的测试后，Spaceborne Computer 原型机已经给每一个人留下了深刻的印象。

　　尽管一些调度变化让这台超算在国际空间站上滞留了比预期更长的时间，但 HPE 也顺利地突破了设备的极限。

　　在延期滞留的那段时间，Spaceborne 得以为美国宇航局(NASA)运行了一款测试航天器在进入地球大气层、并在地面着陆时所使用的同款导航软件。

　　周一的时候，Spaceborne 计算机搭乘 SpaceX 的龙式载货仓顺利返回地球，然后被驳船送到了岸边。有趣的是，这台超算也是从货舱中取出的最后一件物品。

　　HPE 将于 7 月 8 日在德克萨斯州休斯顿接收这台原型机，后续将分析计算机的所有运行记录和失效组件。

　　鉴于其已经在太空中滞留了一年多，HPE 希望知道它相较于地面版本(Earthbound)的老化程度。参考这方面的经验，工程师们将在下一代 Spaceborne 中作出改进。