视频会议技术日渐普及的今天，其应用已不再局限于单纯的会议应用。一种整合了视频、语音、Web及数据通信的综合应用方案正在引起众多企业的关注，实时协作真正实现将为企业经营带来革命性的飞跃。
据美国权威调查机构Yankee Group日前对企业进行的一项IT调查显示，超过60%的受访者称他们所在的企业网已经完成向IP网的过渡；另外30%则称会在今后一两年内完成。企业IT主管已认识到过渡到IP网络可以极大地提高网络性能、可靠性及可管理性。但他们同时也认识到一个完全整合的IP网络设施将是未来新应用和实时通讯方案的基础。
标准化的IP网络设施使一种全新的通讯概念成为可能。宝利通将其定义为“统一协作通讯”(Unified Collaborative Communications: UCC)。统一协作通讯(以下简称UCC)由美国宝利通于今年年初首先提出，并逐步得到Yankee Group在内的第三方研究机构的认同。UCC即指将语音、视频、网络或数据会议实现全面整合。对于全球众多的商业企业来说，UCC将是未来五年最重要的技术革新之一。它除了可以大大提高生产效率外，还将在很大程度上改变人们的工作方式，使人们更聪明地工作，加快决策进度。同时，扩展企业的员工还可实现实时的信息传递和信息共享。企业的IT部门需要考虑则是如何利用现有技术满足企业的这一需求，同时提供一个可适应企业未来发展需要的，并具有良好可扩展性的通讯平台。
当今的市场上存在着越来越多的扩展型企业：这种全球化、网络化的企业通常由员工，供应商，合作伙伴和客户组成，这些动态的、分散的企业结构灵活，其目的是为了能够更加灵活地应对全球化的市场竞争。高度结构化的，层次化的企业经常苦于无法把握稍纵即逝的商业机会。而扩展企业中的项目组成员通常来自企业的不同部门，他们不在同一地点办公，甚至相隔很远，这些成员因项目而成立虚拟的团队，然后又随着新项目的出现而解散或重组。企业的决策也是分散和动态的，信息沟通也同样如此。为了使扩展企业中的所有用户彼此之间都能够方便的交流和协作，企业部署了各种通讯设备(见图1)。然而到目前为止，大多数企业并没有认识并真正发挥这些设备的潜能。当有效的实时协作成为商业成功的关键因素时，我们却发现要实现真正意义的协作仍然十分困难。
实际上，当今企业间的竞争已不仅限于某一个点的竞争，而是变得更加复杂，它包括：企业员工知识水平的竞争，供应链效率的竞争，销售人员和支持团队的效率和反应能力的竞争。企业的总体水平和员工之间的实时协作能力已成为企业取得竞争优势的关键。分布式的全球化企业相对来说更难实现企业协作。而UCC的价值则正在于此，它可以大大改善实时通讯的效果和可管理性，使企业变得更加灵活，反应更加迅速，同时更有效地解决问题和完成新产品的部署。
企业面临的困难和挑战
对于企业的IT部门来说，他们的使命是帮助企业员工通过采用新技术来提高工作效率。然而他们所面临的主要障碍就是如何将协作的优势传达给员工，主要困难包括扩展型企业的管理难度；实现实时协作通讯的难度；如何提高企业决策者的移动办公能力。而这些困难实际上都可以通过采用新的技术手段，如UCC来解决，同时还可以降低管理成本以实现收入的增加。而医疗、政府和教育等行业如能成功地部署UCC，将能在更大程度上降低成本。了解UCC如何解决这些困难，将有助于了解协作通讯技术的价值及它在扩展型企业中的角色。
UCC概述
UCC的相关组件包括：语音及数据网络设施，手持设备，终端，企业音视频及Web会议设备，以及用于集成和协作的软件及服务(见图2)。企业通常会拥有那些很实用的通讯终端和设施，如IP网，服务器，台式机和其它终端设备。而软件和服务的加入则可以使通讯平台变成一套统一的系统，从而实现统一协作通讯，即UCC。
典型的大企业，其电话会议，视频会议以及网络与数据会议通常是相互独立的系统。UCC可以实现各种通讯平台的协同工作，员工只需使用一个通用界面便可调用多种终端设备。它将视频会议，音频会议，短消息以及网络接入结合在一起。还能结合IP电话功能，如状态信息功能等。
对于最终用户和企业IT人员而言，UCC简化了协作通讯的复杂程度并简化了管理。采用UCC，最终用户可以自行安排会议并邀请与会者，而无需IT部门提供支持，还能实现随时发起会议。这种用户自助式服务也进一步简化了IT部门的负担。更重要的是，UCC有效地利用了企业现有的IT资源。企业能够切身感受到多种通讯设施协同应用所带来的总体拥有成本优势(ROI)。企业不必担心IT基础设施的升级换代，UCC都将一如继往地支持企业的实时协作与通讯需求。
解决方案：The Polycom Office
The Polycom Office是一个针对统一协作通讯市场而设计的融合音视频，数据及Web通讯的完整解决方案。它是一个面向用户的方案，目的是将终端、实时应用和各种企业网络进行整合。它支持标准化的媒体类型，不受协议及传输限制，可以在企业内部部署也可以由服务商提供。
实现The Polycom Office方案的关键技术称作宝利通加速通讯架构(Polycom Accelerated Communications: PAC)。PAC是使所有协作通讯组件实现融合的核心软件和服务的简称。
宝利通加速通讯架构PAC
PAC是实现The Polycom Office方案的统一化架构。PAC的叠加式结构将多层路由和交换网络联接起来。可兼容各种标准的通讯、媒体及传输协议，并使其可用于各种终端和实时应用。在多数企业正在进行向IP网络过渡的时候，这一叠加式结构可以有效地利用企业现有网络设施部署UCC，同时使它们不会受到技术不断更新的影响。PAC方案体系包括：
实现调度、呼叫处理、网络会议的软件(通过门户网站，Microsoft Outlook，Web浏览器等)
管理和目录服务软件
软件或硬件终端
多标准支持，如：H.323,H.320,SIP,ISDN,IP
媒体处理硬件(会议桥和网关)
由于PAC是基于标准的，同时与协议和传输无关，且本质上只是一个组件，因此它同样可以被其它异构环境中的UCC解决方案提供商所采用。这就使得企业可以根据业务需求的变化随时添加各种应用。PAC为UCC提供一个可扩展的，灵活的支持平台。
目前，能够在一个单一平台上提供UCC全部组件已成为一种潮流和发展趋势。而实际上真正能够实现这一目标的，却仅有宝利通一家。宝利通的PAC架构以及The Polycom Office已成为由同一厂商提供完整协作方案的典范。
陶氏化工公司(Dow Chemical)案例
陶氏化工公司是一家面向消费市场提供化工，塑料以及农业产品及服务的大型企业。有着一百多年的历史，近五万名员工分布于全球170个国家和地区，一年营业额达三百三十亿美元，是不折不扣的扩展型企业巨舰。在过去很长的一段时间，陶氏的员工都是通过频繁的往来于世界各地来实现协作办公的。这种企业文化导致了高昂的运营成本，同时也打乱了人们的正常工作生活秩序。另一方面，陶氏经营的优势也深深根植于企业文化中，“六西格玛”(Six Sigma)理论已成为企业的标准。
企业面临的困难和挑战
陶氏最初实施视频会议的目的是节省旅行开支。然而，当人们发现视频会议既可以提高工作效率，还使他们能更好的计划工作与生活时，视频会议就被广为采纳，蔚然成风。自此，借助视频会议，陶氏将这170个国家按职责重新划分，不再受地域局限。视频会议是科技造福于商业活动的绝佳例证。
随着最终用户需求的不断提高，陶氏需要升级其会议服务。由于语音、视频及数据会议应用没有集成在一起，而且运行在不同的网络平台上，这就需要许多资源进行支持，包括现场资源。陶氏希望能充分利用现有这些应用，因此可以将这些应用融合到IP环境中，从而控制成本，简化并规范业务。
尽管了解了IP的出色性价比，但陶氏仍然担心性能与安全。举例来说，陶氏想将数据和视频会议融合在同一网络上，然而传统上，这两种服务因截然不同的功能而部署于各自的专网上，而且都需要可靠稳定的带宽。另外，陶氏还希望一个安全解决方案，尤其要在内部网和外部公共网之间架设起一道安全的桥梁。最后，陶氏还需要在防火墙之后建立一个内部管理桥服务的解决方案。
解决方案
项目部署之初，陶氏对供应商的评估提出了三个重要的衡量标准：
与其它产品的集成能力：陶氏需要能够真正实现协作的产品，同时需要能够满足将来可随时增加更多应用的标准化结构。
集中管理能力：对企业所有办公机构的集中管理对于陶氏来说异常重要。一个标准化的服务平台可极大地方便跨地区管理，降低现场资源的需求和成本。
全球化管理：陶氏业务遍布全球170个国家，需要非常紧密的联络与企业的支持以实现国际化服务的目标。
陶氏选择宝利通作为其UCC解决方案的提供商，在其全球170个国家的560个会议室部署宝利通的视频会议系统。陶氏已有100台/套桌面会议系统，他们希望能在IP环境中再部署3000套。因为宝利通的提供了一个基于PC的方案，因此设备组件可以作为网络设备来管理，因而可以更加灵活广泛的部署，并进行远程管理。
部署成果
陶氏于2000年初采用宝利通的解决方案，并且已经获得了显著的效益。
快速决策能力：陶氏有一个专门的研究机构，因此不同项目组之间的协作非常重要。统一协作通讯的最大好处就是加快了企业的决策速度。
更加有效的资源管理：由于采用标准PC构架，陶氏可以集中管理远程办公室，标准化使新的服务很容易被采纳且成本低廉。因而服务也更容易普及而成为全球化企业的重要需求。
协同应用更容易被接受：由于该应用可以成功地由专网过渡到IP网，因而可以提供更好，更稳定的语音，视频和数据应用品质。而且，集中管理使服务更容易被采用。这些因素使协同办公达到了空前广泛的接受程度。
更好地安排工作和生活：大量的公务旅行曾经是陶氏文化的组成部分。项目组成员与研究部门可能远隔几千英里。但现在不同了，新的沟通方式大大提高了决策效率，而无需旅途劳顿，同时使员工满意度大大提高。
降低培训费用：陶氏开展了一个叫iTraining的内部培训计划，培训员工如何开发、部署和使用协作服务。因为各分支机构的服务都是统一的，因而公司只需一次培训课程就可以达到目的。
陶氏对未来开展更多新应用和服务充满信心。他们计划给每台桌面系统添加流媒体应用和可提供无线支持的网状协作应用。使远端办公人员也可以通过手机来参与视频会议。宝利通的UCC解决方案给陶氏带来的不仅是今天可以看到成本效益优势，而且为企业最终实现实时协作的全球化企业目标提供
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