【PConline 杂谈】哲学中有一条很出名的理论,即静止是相对的,而运动是绝对的。如果将这条理论放到设计领域去看,大概就是不存在绝对的好设计。任何优秀的设计,都是特定的时代条件下满足人们需求的设计。因此,设计是随着实际而不断变化的,不同的消费者有着不同的需求,但优秀的设计一定能在最大程度上照顾到更多的人。
智能机的按键设计亦牢牢遵守着上述理论。目前来看,第一代iPhone干掉了实体全键盘,引领了手机设计理念的变革。随后,得益于iPhone 4的热卖,大屏单按键的设计深入人心,高屏占比的简洁设计让人爱不释手,也算是彻底终结了全键盘设计复兴的希望。

安卓早期的“四大天王”按键
此时,安卓阵营为了同iPhone在外观设计上出现差异(也与系统的功能设计有关),坚持了四大天王的触摸按键设计。然而,随着生产技术的不断成熟,消费者对屏占比以及前面板一体性的要求越来越高。而安卓4.0版本推出后,谷歌开始尝试推广虚拟按键(微软随后也加入了虚拟按键阵营)的设计。从此,智能手机按键基本上完成了实体按键-触摸式按键-虚拟按键的三段进化。
那么,为什么谷歌会强推虚拟按键呢?
如前文所言,加入虚拟按键的第一好处,大概就是好看。由于虚拟按键是在屏幕内部,大大加强了前面板视觉上的简洁性。虽然近期不少厂商将触摸式按键更改为了隐藏式,但在视觉上依旧存有割裂感。当然,对于厂商而言,采用虚拟按键有利于降低整机的设计难度,降低成本的同时还能提高生产上的良品率,可谓一举多得。

对于用户而言,虚拟按键的好处在于其允许用户随意“折腾”。用户可以按照自己的意愿,自定义按键的顺序,可玩性极高。不过,有些消费者表示,虚拟按键无形之中占据了部分屏幕。如果软件方面优化不到位,很可能会出现多下巴的情况。值得一提的是,现在智能手机的虚拟按键大多可以实现隐藏。这么一来,即增加了屏幕的可用尺寸,又能避免误触的现象,何乐而不为呢?
然而,即使虚拟按键有着上述优点,但目前虚拟按键在安卓阵营的普及程度并不高,因为多数厂商都形成了自己的设计特色。如,三星坚持着物理HOME键加触控按键的组合,锤子直接使用全物理按键。毕竟采用富有个性的按键设计,能给消费者留下较深的印象。例如,如果有人提起后置电源键和音量键的设计,那么我们往往第一时间会想到LG;而提到物理按键,就会有人想起锤子。总而言之,按键的设计,或许是厂商最后的个性化标签。

LG的后置电源键和音量键
对于消费者而言,虚拟按键也并非完美无缺。毕竟,能否隐藏虚拟按键,还要看手机厂商是否在系统中开放了这一功能。假使厂商允许用户隐藏按键,又该如何避免虚拟按键在呼出过程中的麻烦呢?毕竟隐藏一次,用户就要主动唤出虚拟按键一次。长时间下,难保用户不会出现反感的情绪。如此对比,还是触控按键来的省心。
然而,就在虚拟按键与触控按键斗的难解难分的时候,随着苹果Touch ID的诞生,手机按键的设计似乎又迎来了新的方向。也说是,回归物理Home键的设计,而且整合了触摸指纹识别功能。此外,随着前置指纹按键的普及,这种整合指纹识别功能的物理Home键将有可能取代屏内键,而成为主流的设计方式。如,在今年上半年期间,OPPO、vivo和金立等厂商都推出了采用这种设计的新机。

值得一提的是,整合指纹识别功能的物理Home键,实际上也有着不错的体验。例如,魅族的mback,重按是返回桌面、轻触是返回,以及触摸可以进行指纹识别,强能非常强大,但操作逻辑却异常简单。
写在最后:
随着国内采用物理加触摸按键设计的厂商越来越多,或许智能机将回归单物理按键的时代。比较有意思的是,苹果近年一系列的功作却暗示未来的iPhone将会干掉物理Home键,从而转投虚拟按键的怀抱。不过,如果在安卓阵营,前置指纹识别真的能干掉后置指纹识别,那么物理Home键的设计必然会成为主流。当然,究竟哪种设计能在未来成为绝对的主流,还有待观察。唯一能够肯定的就是,未来的按键设计,一定是更加人性化,更加方便用户生活的存在。
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