初创公司Vaire计划开发“可逆计算”芯片

Vaire Computing Ltd.是一家开发基于一种被称为可逆计算的新兴处理范式的芯片的初创公司，该公司已经获得了400万美元的融资。

该公司近日宣布了这项投资。专注于新兴技术的风险投资公司7% Ventures和互联网企业家Jude Gomila领投了此次融资。Seedcamp、Clim8和多家天使投资者也加入了他们的行列。

传统的处理器在处理数据时会产生大量的热量。为了散热，数据中心运营商必须在其设施中安装重型冷却设备，这就增加了能源消耗。Vaire公司正在使用的可逆计算处理方法作为其芯片的基础，可能有助于解决这一挑战。

这家总部位于伦敦的初创公司表示，如果这项技术成功商业化，它可以显著降低处理器的热量输出。因此，可以使用更少的电力和更低的成本来操作服务器。这将使公司能够比现在更有效地运行大型语言模型等工作负载。

晶体管的撤销按钮

如果用户用袖珍计算器将二加二相加，它就会显示数字4。但该设备无法显示用户按下产生数字4的按钮序列。重现过去的计算结果也是不可能的。

在硬件层面，当今最先进的服务器处理器以类似的方式工作。即使是简单的计算任务，比如启动一个应用程序，也需要数万亿甚至更多的晶体管操作。这些晶体管操作的单个结果在很大程度上不会被保存下来，就像按下按钮在袖珍计算器的屏幕上产生数字一样。

可逆计算芯片采用了不同的方法。理论上，该技术可以使处理器在执行任务(如更新数据库或删除文档)时完成的每一次计算都成为可能。

可逆计算芯片没有内部日志来记录它们执行的计算。相反，他们在每个晶体管中嵌入了一种撤销按钮。有了这个撤销按钮，就可以在硬件级别上回溯时钟，并反向执行每个计算操作，以确定之前的计算。

从理论上讲，能够回忆过去的计算并重新使用它们的结果将使处理器比传统芯片更节能。这样的处理器产生的热量也会大大减少。这将使该技术非常适合训练和运行大型语言模型等任务，这些任务需要比其他数据中心工作负载更先进的冷却设备。

然而，在实践中，可逆计算已被证明难以商业化。这个概念最初是在1961年由IBM公司的一位研究人员撰写的一篇论文中提出的。从那以后，科学家们一直没有找到一种方法来制造一种可逆的计算芯片，这种芯片可以在速度或成本效率上与传统处理器竞争。

更节能的AI

Vaire认为，它可以实现将逆向计算引入数据中心所需的突破。据TechCrunch报道，该公司宣布的400万美元融资计划是开发一种概念验证的可逆计算实现。在证明其技术可行后，Vaire公司希望筹集“更大”的资金来制造一种功能芯片。

该公司没有提供计划如何实现可逆计算的技术细节。一些研究人员试图将这项技术转化为一种产品，使用类似微型叠叠塔的专用晶体管。其他公司则使用CMOS技术制造原型机，这种制造方法是传统处理器的基础。

该公司认为，其硬件可以适用于多种用例。根据Vaire的说法，可逆计算电路可以形成新的、更高效的中央处理单元的基础。该公司估计，该技术也可能用于构建人工智能加速器等专业处理器。